En bicicleta por la isla de Zanzibar

El pasado septiembre viajé nuevamente a un país africano de la costa del océano Índico, y tras la estancia de dos semanas en él, volví a finalizar mi viaje con una semana en la isla de Zanzibar, isla en la que ya estuve en septiembre del 2007.

No era cosa de repetir estancia en los mismos sitios que la vez anterior (con la excepción de la preciosa ciudad de Stone Town, donde me gusta finalizar los viajes a Zanzibar), así que en esta ocasión, en lugar de alojarme en la costa norte de la isla (en la turística población de Nungwi) para disfrutar de su espectacular playa y sus hermosos paisajes marítimos, me dirigí a la costa este, y más concretamente, a la zona de Dongwe, bastante menos abarrotada de turistas que la costa norte de la isla.

Como las excursiones más típicas que pueden hacerse en la isla (Blue Safari, el Tour de las especias, etc), ya las hice la vez anterior, esta vez dediqué algunos días a hacer tranquilas excursiones en bicicleta, por las poblaciones de los alrededores de Dongwe (es decir, hacia el norte, a Pingwe, y hacia el sur, a Bwejuu, Paje, Jambiani, etc)

Y ocurrió lo que me esperaba:

• Que la bicicleta que me alquilarían en el hotel, no sería ninguna maravilla (ambos pueden verse en la foto adjunta)
• Que en la carretera no habría casi tráfico (precisamente esto último, fue lo que me decidió a aventurarme en bicicleta)
• Que haría un calor tremendo.

Y ocurrió también lo que no me esperaba:  

• Que la carretera, tal y como también puede apreciarse en la siguiente fotografía, era nueva, y estaba perfectamente asfaltada, aunque no tenía arcenes. 

(Al circular por esas carreteras, hay que tener mucho cuidado con los pocos coches, camiones y dala-dalas que circulan, ya que, la norma fundamental que, en la práctica, se aplica en las carreteras africanas, es que la prioridad de paso, siempre es del vehículo más grande. Por eso, la prioridad de paso SIEMPRE será de los otros vehículos cuando allí circulemos en bicicleta,  y por este orden que indico: camiones, dala-dalas, carretas de tracción animal, automóviles, motocicletas, y, finalmente, el ciclista y el peatón)

Y dicho todo esto, añadir que los 4 días que dediqué a las excursiones en bicicleta por la zona, los empleé tal que así:

-Primer día, hacia el sur, hasta Paje. Al llegar, visita a la playa (donde había mucha gente practicando Kite Surf).

Y tras visitar la playa, a comer al bar/restaurante del Hotel Paje by Night ¡¡Todo un descubrimiento ese bar/restaurante!!

(mientras esperaba que me sirviesen la comida, pude disfrutar de un refrescante baño en su piscina, cosa que recomiendo hacer a quienes se decidan por estas excursiones ciclistas, ya que el calor en la zona es tremendo)

-Segundo día, hacia el norte, hasta Pingwe, a visitar la playa de Kae (y que por cierto, y con todo lo que digan las guías de viaje, no me pareció nada del otro mundo). Volviendo hacia el hotel, paré a comer en el restaurante The Door (ubicado en una colina arbolada, frente al océano, lo que permite disfrutar de unas maravillosas vistas mientras comemos).

-Tercer día, hacia el sur, hasta Jambiani, visitando la espectacular playa, y comiendo, frente al mar, en el Kim's restaurant. (¡Muy bien también este restaurante!)

-Y cuarto día, nuevamente hacia Jambiani, pero quedándome, poco antes de llegar a esa población, en una preciosa y tranquila playa, a la que se accedía por un camino (coordenadas GPS: -6.290994, 39.537122) que había descubierto el día anterior, explorando un poco con la referencia del mar al fondo, y los bordillos laterales de piedra que se ven en la foto adjunta, y que eran visibles desde la carretera. 

Luego, volví a comer (y a refrescarme dándome un baño en su preciosa piscina) al restaurante del hotel Paje by Night, y que tal y como comenté en el TripAdvisor, me pareció el mejor bar-restaurante de esa zona de la isla de Zanzibar.

Y, por supuesto, cada tarde, al llegar de vuelta al hotel ...

¡¡Una Tusker, bien fría, frente al océano!!
("Bia Yangu, Nchi Yangu", es decir, en Swahili, "Mi cerveza, mi país")

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¿Y qué podría haber organizado, habiéndolo sabido antes de ir, o habiendo permanecido más tiempo en la zona?

Pues sabiendo el calor que hace y el viento que sopla en esa zona de la isla, se me ocurren estas ideas:

1)-Alquilar una motocicleta (muy posiblemente un scooter Vespa), para circular por aquellas carreteras sin preocuparnos ni del calor que hace ni del viento que sopla (y de ahí que en las playas hubiese tanta gente practicando Kite Surf), y hacer, al estilo que Peter Moore cuenta en sus libros, un recorrido circular (de unos 80 Km) Dongwe-Dongwe, por ejemplo con este recorrido: de Dongwe a Nganami (recorrido paralelo al océano), para luego dirigirse por Kufile hacia el oeste, a visitar la playa de Kizimkazi, tras lo cual, seguir al norte, hacia Kijini y luego Kitogani, y de ahí, nuevamente hacia el este, hasta llegar otra vez a Paje, para finalmente, volver a Dongwe.

Muy importante: para circular en motocicleta por Zanzibar, se requiere convalidar nuestro permiso de conducir, y hay mucha policía de tráfico por la zona, que pide el permiso convalidado a los turistas. Este trámite de convalidación del permiso, además del alquiler de la motocicleta, puede hacerse directamente en bastantes hoteles (conviene consultarlo por adelantado, con un e-mail, en el hotel/lodge en que tengamos previsto alojarnos).

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Comentario de Agosto/2016: En YouTube he localizado este vídeo de unos turístas franceses, que muestran su recorrido en Vespa por Zanzíbar.
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Comentario de Junio/2017: Nuevamente en YouTube he localizado otro vídeo de unos turístas que muestran una excursión de un día en Vespa por la zona norte de la isla de Zanzíbar.
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He de decir que ambos me han dado mucha envidia, así que, la próxima vez que vaya a esa preciosa isla, ¡alquilaré una Vespa!
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2)-Hacer (organizar), el recorrido ciclista “Costa del Este de Zanzibar”, pero llevando “coche-escoba” de apoyo (sobre todo para los equipajes).
Podría hacerse un recorrido parecido al que indico para hacer en motocicleta, y parando para tomar un baño en esas preciosas playas, comiendo en esos restaurantes (u otros similares), y alojándose cada noche, en una población distinta (p. Ej: 1ª noche Nganani, 2ª noche Paje, 3ª noche Pingwe. Sugiero hacer el recorrido en el sentido de sur a norte, pues eso significaría ir con el viento a favor, ya que en septiembre, los vientos del Monzón soplan del sudoeste hacia el noreste, tal y como los navegantes de la cultura Suajili bien conocen desde hace siglos).

3)-Contratar en algún hotel de esa zona de Zanzibar, un paquete de excursiones en bicicleta por la isla (con alojamientos incluídos)

Estoy seguro que todas estas posibilidades, tienen que ser una auténtica delicia, pero como al menos la primera, cualquiera la puede organizar a nivel individual, pues se la recomiendo a todos aquellos que tengan carnet de conducir motocicleta.

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Comentario de Junio/2016: Navegando en Internet, he encontrado la historia del viaje en bicicleta que Tere Abumohor, en el año 2014, hizo en la isla de Zanzibar.
Podéis acceder a su video-resúmen desde este enlace.

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