Libros de viajes en globo

Como dije hace tiempo, "viajar desde el sofá" es una afición perfecta para las frías y lluviosas tardes de fin de semana de invierno.

Y este pasado invierno, por variar un poco, en vez de leer libros de viajes en moto, he disfrutado leyendo otros tipos de viajes, concretamente viajes en globo.
Fue en el Blog Siempre en las nubes donde encontré bibliografía respecto de ese tipo de viajes.

Lo cierto es que resultan fascinantes esos artefactos, y la explicación de porqué se elevan y flotan en el aire la encontramos en el mismo principio de Arquímedes que sirve para practicar submarinismo.

Quienes estén interesados en ampliar los aspectos técnicos, pueden hacer cálculos estimativos de la capacidad ascensional (el peso que puede elevar) un globo en esta WEB e incluso construir pequeños globos-sonda aeroestáticos para poder lanzarlos, calcular la altura máxima que alcanzarán, así como su trayectoria de vuelo, etc, pueden  leer este magnífico artículo (en inglés) de Danny Dover, o (en español) este  blog del Colegio Mayor Chaminade



En cuanto a los libros que he leído, son estos:

• Cinco semanas en globo. Autor: Julio Verne
• La clásica y gran novela de aventuras (se publicó por primera vez en 1863) y que me animó a hacer el primer viaje a África (concretamente a Tanzania y Zanzíbar), y en la que el autor nos cuenta la aventura de tres británicos cruzando en globo África de costa a costa, aproximadamente a la altura del ecuador, partiendo desde la isla de Zanzíbar (en la costa  oriental africana, junto al océano Índico) para llegar hasta Senegal (la costa occidental junto al Atlántico).

• La montaña de oro. Autor: Emilio Salgari
• Novela de aventuras escrita unos 40 años después de la de Julio Verne, y que está claramente inspirada en ella. En esta ocasión los protagonistas son un alemán, un griego y un árabe que, al igual que los protagonistas de Cinco semanas en globo, parten de la isla de Zanzíbar en dirección al continente, y más concretamente hacia el lago Tanganika (del cual toma el nombre la actual Tanzania), pero viajando a bordo de un dirigible (zeppelín) para rescatar a un inglés prisionero de una tribu de indígenas, y conseguir además el gran tesoro (pepitas de oro) que había descubierto en una montaña (la cual da nombre a la novela). A diferencia de la novela de Julio Verne, en ésta de Emilio Salgari los protagonistas terminan regresando a la isla de Zanzíbar, donde finaliza la aventura con los protagonistas, una vez que se han repartido el tesoro, planteándose hacer un nuevo viaje en su dirigible, pero en esa ocasión cruzando toda África (homenaje final de Emilio Salgari a Julio Verne).

• Safari en globo. Autor: Anthony Smith
• El protagonista del viaje y autor del libro, a primeros de los años 60, cuando Tanzania era aún una colonia británica denominada Tanganika, voló con su globo desde la isla de Zanzíbar hasta el interior de Tanzania (parque nacional del Serengeti). El libro, aunque orientado al gran público, es bastante detallado en los aspectos técnicos del vuelo y de los materiales que llevaba en su viaje, así como en las explicaciones acerca de la perfecta coordinación que tuvo para reponer las bombonas de gas helio que utilizaba el globo. 

• África en globo. Encuentros con Julio Verne.  Autor: Jaume Llansana
• En los años 80, el autor realizó un viaje bastante menos organizado que el de Anthony Smith (se nota que al haberse independizado esos países africanos, ya no había una "autoridad" común en ellos que se encargese de proporcionar al aventurero los suministros necesarios, en este caso bombonas de butano para el quemador, pues el globo era de aire caliente como los actuales). Resulta divertido leer las aventuras del protagonista tratando de conseguir bombonas de butano en las aldeas africanas próximas al lugar en el que había aterrizado, para poder continuar su viaje. 

• Con los vientos alisios.  Autor: Jesús González Green
• Treinta y cuatro años después del intento fallido realizado por tres aeronautas británicos con un globo de gas hidrógeno (fracaso del que afortunadamente consiguieron sobrevivir), en el año 1992, y en conmemoración del quinto centenario del descubrimiento de América, los aeronautas españoles Jesús González Green y Tomás Feliú realizaron la primera travesía en globo del océano Atlántico en sentido de oriente (Europa) a occidente (América), siguiendo la ruta utilizada por Colón en su tercer viaje a América.  Tras varios años preparando el viaje y utilizando un sofisticado globo mixto de gas helio y aire caliente al que bautizaron con el nombre de Ciudad de Huelva, e impulsados por los vientos Alisios (los mismos que impulsaban las naves del descubrimiento de América) realizaron la travesía del océano partiendo de la isla del Hierro (Islas Canarias) para llegar al delta del Orinoco (Venezuela) recorriendo más de 5.000 Km. sin escalas y tras 130 horas de vuelo ininterrumpido durante el que tuvieron que sortear todo tipo de dificultades y peligros, estando incluso a punto de fracasar al poco despegar, ya que se vieron atrapados en una gran tormenta que empapó el globo y hasta apagó el quemador para el aire caliente del globo, cosa que les obligó a arrojar por la borda gran cantidad de lastre (en los globos de gas, el lastre y el propio gas equivalen al combustible de los aviones, e irlos perdiendo acorta el tiempo restante de vuelo).

• Doble Águila.  Autor: Charles McCarry
• Historia de dos vuelos sobre el océano Atlántico en sentido de occidente (América) a oriente (Europa) utilizando un globo de gas helio. El primero de los vuelos (en el año 1977) fue un intento fallido que a los dos aeronautas norteamericanos (Maxie Anderson y Ben Abruzzo)que iban en él estuvo a punto de costarles la vida frente a las costas islandesas. Los lectores intuimos que las prisas de última hora, improvisaciones, errores de organización y desconocimiento del manejo del instrumental no pueden terminar bien. Por contra, en el segundo vuelo que hicieron un año después (en 1978), mucho mejor organizado y siendo en esa ocasión tres aeronautas los que iban en el globo, consiguieron el objetivo de cruzar el Atlántico, volando desde Estados Unidos hasta Francia. Resulta así mismo muy interesante saber cómo ese tipo de globo de gas helio se construyen para que vuelen cierto número máximo de días, ya que van perdiendo gas durante el día cuando el sol calienta el globo (llevan una válvula de seguridad para soltar gas y que el globo no estalle al expandirse el gas al calentarse el globo), y lastre por las noches (al enfriarse el globo se contrae y desciende hasta compensar con el nuevo peso tras arrojar lastre). Como dicen en el libro: tanto el gas helio como el lastre equivalen a tiempo de vuelo. Irlos perdiendo significa que el tiempo de vuelo restante se va acortando.

Finalmente y aunque no sea, como los anteriores, un libro de viajes en globo, otra emocionante novela de aventuras del visionario Julio Verne, que con los años, y vistos los avances de la ciencia desde que publicó su novela Cinco semanas en globo, se sumó a los que opinaban que el futuro de la navegación aérea no estaba en los globos o en los dirigibles, sino en máquinas voladoras más pesadas que el aire.

• Robur el conquistador. Autor: Julio Verne
• 23 años después de publicar su novela Cinco semanas en globo, publica esta otra historia de un personaje (el ingeniero Robur) que ha construido una gran nave voladora (Albatros) que se sostiene en el aire y se desplaza en él gracias a múltiples hélices movidas por motores eléctricos. Julio Verne finaliza su novela con esta clarividente profecía: "Y ahora, siempre la misma pregunta: ¿quién era Robur? ¿No se sabrá nunca? Sábese hoy. Robur es la ciencia futura: tal vez la de mañana, indudablemente la del porvenir. En cuanto al Albatros, ¿viajó, viaja todavía a través de esta atmósfera terrestre en medio de aquel dominio, al cual nadie había podido aún llegar? ¿Quién sabe? Robur el conquistador, ¿reaparecería un día, como había anunciado? Sí. Vendrá a revelar el secreto de una invención que puede modificar las condiciones sociales y políticas del mundo. Y en cuanto al porvenir de la locomoción aérea, le pertenece a la aeronave, no al aerostato. La conquista del aire está reservada a los Albatros. FIN"

Pendientes aún de finalizar su lectura tengo:

• Viajes en globo.   Autor: Camilo Flammarion
• Con la mentalidad del siglo XIX en el que vivió este científico y astrónomo francés, nos describe con una deliciosa mezcla de ciencia, poesía y espiritualidad los doce vuelos en globo que realizó.

• Al encuentro con Jesús Fernández Duro.  Autor: José David Vigil-Escalera Balbona
• Jesús Fernández Duro fue un pionero de la aeronáutica civil española. Fundó el Real Aeroclub de España y conquistó la Copa de los Pirineos al ser el primer aeronauta que logró superar esa barrera montañosa por el aire. Fue distinguido con la Legión de Honor. Falleció de enfermedad (fiebres tifoideas) en San Juan de Luz (Francia), a los veintiocho años, mientras construía, con la colaboración de ingenieros franceses, un aeroplano diseñado por él.